我把铜盘藏在床板底下，上面压了十二年的杂役衣裳，又臭又破，谁也不会翻。

　　《引气诀》只有薄薄的七页纸，字都模糊了，有几个地方墨迹晕开，根本看不清写的什么。但老周头说了，这是最基础的大路货，口诀简单到凡人都能背——前提是凡人能感应到灵气。

　　我能。

　　虽然那五条灰蒙蒙的灵根像团乱麻，但它们确实在呼吸。尤其是昨晚用铜盘提取了紫阳草的精华之后，我体内那团气旋虽然微弱，却实实在在存在。

　　白天照常干活。分拣药材、搬货、给王管事打下手，表面上和过去十二年没有任何不同。

　　但暗地里，我在做一件事——偷灵草。

　　不是大宗的偷窃，而是每次分拣时，从那些下等灵草里挑一两株最不显眼的，藏在袖子里带出来。下等灵草本身就不值钱，数量又多，少个一两株根本没人注意。

　　三天下来，我攒了七株下等紫阳草、三株残缺的七星花、半根断了的黄精根。

　　第三天晚上，我揣着这些东西去找老周头。

　　破庙漏风，老周头裹着一床发霉的被子，正借着月光看一本更破的书。见我来了，他头也不抬："东西带来了吗？"

　　我从怀里掏出灵草。

　　老周头扫了一眼，撇撇嘴："垃圾。全都是垃圾。七星花都蔫成干菜了，黄精根断了灵气早散了大半。"

　　"能凑合用吗？"

　　"凑合？"老周头哼了一声，"你当修仙是什么？凑合凑合就能飞升？这些玩意提取出来的灵气，杂质比灵气还多，吸多了反而伤经脉。"

　　我愣住了。

　　老周头看我垂头丧气的样子，叹了口气，从枕头底下摸出一个小布包，扔给我。

　　"拿去吧。三株中品紫阳草，够你练手了。"

　　"周老，这……"

　　"别矫情。老夫这辈子就这样了，这些东西留在我身上也是浪费。"老周头挥挥手，"但记住了，就三株。用完了，你自己想办法。修仙这条路，没人能一直扶着你走。"

　　我双手接过，又磕了一个头。

　　老周头开始教我《引气诀》。

　　"盘腿坐好，五心朝天。感应丹田气旋，以意念引导，沿任脉上行，过膻中，入百会，再沿督脉下行，归丹田。此为一小周天。"

　　他说的每一个字我都懂，但做起来完全是另一回事。

　　我坐了整整两个时辰，气旋在丹田里纹丝不动，像个死鱼。意念？我连意念是什么都摸不着。

　　"笨。"老周头毫不客气，"你以为修仙是砍柴烧火？意念不是力气，是心神。你把注意力集中在丹田，想象自己在推那团气，轻轻地推，不要蛮干。"

　　我又试了半个时辰。

　　终于，气旋动了一下。

　　就那么一下，像条懒洋洋的鱼甩了甩尾巴。但的的确确动了。我差点激动得从地上蹦起来，赶紧稳住心神，继续引导。

　　那一丝灵气，像条倔强的小蛇，在我经脉里缓慢爬行。每走一寸都艰难无比，像推着一块巨石上山。五条灵根纠缠在一起，灵气走到哪儿都磕磕绊绊，时不时还分叉走偏。

　　"尘根就是这样。"老周头在旁边说，"灵气在你体内走一遍，损耗九成，能剩下一成归入丹田就不错了。单灵根修士打坐一个时辰的成果，你要打坐十个时辰才能赶上。"

　　我没说话。

　　十个时辰就十个时辰。我有的是耐心。

　　终于，那一丝灵气艰难地走完了一个小周天，回到丹田。气旋似乎……大了一点点。微乎其微，但确实存在。

　　我睁开眼，发现天已经亮了。

　　"五个时辰。"老周头说，"你坐了一整夜。"

　　我浑身酸痛，腿麻得像灌了铅，但精神却出奇的好。

　　"感觉怎么样？"

　　"像……"我想了想，"像从泥潭里爬了一步。还在泥潭里，但至少没往下陷。"

　　老周头愣了一下，然后笑了。这是他第一次对我笑。

　　"你小子，说话有点意思。"

　　临走时，老周头叫住我："对了，有件事你要记住。从你开始修仙那一刻起，你就不是凡人了。但在别人眼里，你依然是那个杂役陈默。藏好你的爪子，在能咬人之前，别让人看出你是条狼。"

　　我点点头，把这话刻进心里。

　　回到药铺，刚好赶上开工。王管事看见我眼圈发黑，骂了我一顿："又他妈去哪鬼混了！今儿的货多，给我精神点！"

　　我连连赔笑，干活格外卖力。

　　分拣药材的时候，我偷偷做了一件事——把一株下等紫阳草塞进了袖子，带到了茅厕。

　　四下无人，我掏出铜盘，把紫阳草放上去。

　　和上次一样，三息之后，紫阳草枯萎，一滴青色液珠浮起来。但比之前那滴更小，颜色也更淡——毕竟是下等货。

　　我把液珠抹在手腕上，热流涌入。

　　但这一次，我没有急着享受那种感觉，而是按照《引气诀》的方法，立刻盘坐下来，引导那股热流沿着经脉运行。

　　铜盘提纯过的灵气，比我从空气中吸纳的精纯十倍不止。那条小蛇一样的灵气，在经脉里走得顺畅多了，虽然还是磕磕绊绊，但至少不再走两步退一步。

　　一个大周天下来，丹田里的气旋明显涨大了一圈。

　　我睁开眼，心砰砰直跳。

　　这铜盘……简直就是为尘根量身定做的神器。

　　普通修士直接从天地中吸纳灵气，速度快，但杂质多。我通过铜盘提取灵草的精华，虽然效率低，但灵气精纯无比，几乎不用炼化就能直接吸收。

　　一个走的是量，一个走的是质。

　　我的尘根吸纳天地灵气的速度是别人的百分之一，但用铜盘提纯后的灵气，炼化效率却比别人高得多。此消彼长，差距没有想象中那么大。

　　当然，前提是我有足够多的灵草。

　　这是个问题。而且是最大的 problema。

　　我一个杂役，从哪搞灵草？

　　正想着，外头传来王管事的吼声："陈默！死在茅厕里了？滚出来！赵公子来了！"

　　我心里一紧，赶紧把铜盘藏好，冲了出去。

　　赵天辰又来了。

　　这次他不是一个人来的，身后跟着两个随从，都是炼气五层的好手。三个人站在药铺大堂里，气势汹汹。

　　王管事陪笑："赵公子，什么风把您吹来了？上次的货有什么问题吗？"

　　"货没问题。"赵天辰冷冷地说，"但有人偷了我们赵家的东西。"

　　"偷？这……这怎么可能？"

　　赵天辰从袖子里掏出一个小布袋，扔在柜台上。布袋散开，里面是几株干枯的灵草——正是我这几天从仓库里顺出来的下等货！

　　我脑袋嗡的一声。

　　怎么会被发现？！

　　赵天辰的目光扫过在场的每一个人，最后落在我身上。

　　"这几株灵草，是在济世堂后院的垃圾堆里找到的。被人刻意埋在灰里，但惜乎做事不仔细，露了马脚。"他盯着我，"杂役里，谁负责处理后院垃圾？"

　　王管事的脸色变了："是……是陈默。"

　　所有人的目光都转向我。

　　赵天辰朝我走了两步，居高临下地看着我。

　　"小子，这些草，是你埋的？"

　　我后背全是冷汗，但脸上不动声色。

　　"回赵公子，是我埋的。"

　　"哦？"赵天辰挑眉，"胆子不小，敢承认？"

　　"这些草都是下等残次品，分拣出来是要扔掉的。我怕直接扔在垃圾堆里被人捡去冒充好货，坏了济世堂的名声，就埋在灰里销毁。"我说的很平静，"如果这是赵家的东西，那确实是小的处置不当，请公子责罚。"

　　赵天辰盯着我看了三息。

　　空气凝固了。

　　"下等残次品？"他冷笑，"你倒会挑借口。那你告诉我，这株七星花的断口为什么这么齐？像是被人掰断的，不是自然残损。"

　　我心里一沉。

　　他看出来了。

　　"我……"

　　"行了。"赵天辰打断我，"不管你是不是在偷东西，济世堂的规矩太松了。从今日起，所有下等灵草的处置，都要经过我赵家的人过目。至于你……"

　　他忽然伸手，一把扣住我的手腕。

　　我体内的气旋猛地一颤，差点溃散。

　　"有意思。"赵天辰眯起眼睛，"体内有灵气波动。你修仙了？"

　　完了。

　　我万念俱灰。

　　就在这时，一个苍老的声音从门口传来。

　　"赵公子，手下留情啊。这小子就是个苦命娃，您跟他计较，跌份儿。"

　　老周头拄着拐，颤颤巍巍地走进来。

　　赵天辰瞥了他一眼，眉头皱起："你是谁？"

　　"老夫周远，一个断了腿的废散修。"老周头赔笑道，"这小子是我看着长大的，笨是笨了点，但手脚干净，绝不会偷东西。他那点灵气波动，是我教他的。"

　　"你教的？"

　　"是啊。老夫闲着没事，传了他一点引气入门的法子，想着多个送饭的伴儿。"老周头嘿嘿笑，"赵公子您见多识广，应该知道，一个五灵根的废物，修仙就是图个乐子，这辈子连炼气二层都到不了，能翻出什么浪花？"

　　赵天辰松开我的手，嫌恶地甩了甩。

　　"五灵根？尘根？"

　　"正是。"老周头点头哈腰，"比蝼蚁还蝼蚁。赵家随便一条看门狗都比他强。"

　　赵天辰冷哼一声，显然对这种废物提不起兴趣。

　　"济世堂管事听好，下等灵草的处置权收归赵家。再有私藏，别怪我不客气。"

　　说完，他带着人扬长而去。

　　等他们走远，我腿一软，差点跪在地上。

　　老周头用拐棍敲了敲地面："站起来。没出息。"

　　"周老，谢谢您……"

　　"谢个屁！"老周头低声骂道，"要不是你做事不干净，哪来这一出？我救得了你一次，救不了第二次！从明天起，你给我加倍小心！"

　　"是。"

　　"还有，"老周头凑近我，声音压得极低，"今晚别来破庙了。有人盯上你了。三天后的子时，去镇西老槐树下等我。"

　　他转身，拄着拐，一瘸一拐地走了。

　　我站在原地，手心全是汗。

　　刚才那一瞬间，我以为自己死定了。

　　这就是修仙界。没有道理，没有仁慈，强者一句话就能决定弱者的生死。我一个炼气一层不到的杂役，在赵天辰眼里连只蚂蚁都不如。

　　而我居然还想偷灵草修炼？

　　我苦笑。

　　但笑着笑着，眼神又硬了起来。

　　赵天辰今天扣住我手腕的那一刻，我清楚地感受到了他的灵气。炼气七层，确实很强，强到可以随手碾死我。

　　但那种灵气……很虚。

　　我体内的灵气虽然微弱，却精纯凝实，像一根钢针。他的灵气虽然庞大，却松散驳杂，像一团棉花。

　　如果……我是说如果……我能快速成长起来，同阶之内，谁胜谁负还真不一定。

　　我把铜盘从怀里掏出来，攥得死紧。

　　灵草的路子暂时断了。

　　但我不会停。

　　三天后，老槐树下，老周头一定有新的安排。

　　而我，也要在这三天里，想出自己的办法。