太虚剑宗的外门，从不是单纯静心修行之地，而是一处实打实的求生场。

　　天刚蒙蒙亮，清脆又凌厉的号角响彻整片山腰。这并非寻常号角，乃是以灵气催动的醒神角，声响直透神魂，任谁也无法贪恋床榻，所有人都被强行唤醒。

　　“全体集合！”

　　剑坪之上，一名身形魁梧的青年手持长剑肃立，银灰色外门执事制服穿在身上，胸口 “执事” 二字格外醒目。

　　“我名铁山，外门第一执事。从今日起，所有人正式开启外门磨砺。”

　　铁山的嗓音如同铁块相撞，沉闷厚重，带着不容置疑的威严。

　　“外门每月一轮任务磨砺，三人组队执行。任务分为甲、乙、丙、丁四等，对应不同贡献点：甲等一百点，乙等五十点，丙等二十点，丁等十点。”

　　“宗门功法、丹药、法器，皆可使用贡献点兑换。规矩只有一条：连续三次任务失败，直接逐出宗门。”

　　话语简单，却透着刺骨的残酷。在外门这座修罗场里，落后便是死路一条。

　　“现在开始分组！”

　　铁山大手一挥，半空中浮现出一道流光光幕，密密麻麻写满弟子姓名。我扫过榜单，看到了同组的两人：瘦高少年风行，身负风灵根，天生迅捷；矮壮青年石磊，土灵根主修防御，肉身沉稳。

　　“你们三人，接取丙等任务。” 铁山目光落来，语气平淡，“前往狼嚎谷，猎杀十头一阶铁背狼，时限三日。”

　　一阶铁背狼，战力等同炼气修士，三人联手，三日时间完成任务本是绰绰有余。可我分明捕捉到铁山眼底一闪而过的异样，心中了然，这桩看似简单的任务，定然暗藏玄机。

　　狼嚎谷坐落于剑脊山东北五十里外，谷内地势荒芜，因狼群盘踞而得名。我们三人借助宗门传送阵，转瞬抵达谷口。

　　风行侧过身子，低声问道：“霍兄，接下来如何行动？” 少年眼神灵动，一看便是心思机敏之人。

　　“先探查地形，摸清敌情，再定战术。”

　　沙场出身，我深谙侦察为先的道理。三人俯身潜行，躲在巨石之后望向谷内。入目景象，让风行与石磊脸色齐齐一变。

　　狭长山谷两侧皆是陡峭山壁，谷底开阔地带黑压压一片，哪里只有十头铁背狼？粗略一数，足足有三十余头。而狼群正中央，一头体型远超同类的银白巨狼昂首而立，额头嵌着一枚月牙印记，气息强横 —— 竟是一头二阶银月狼王，实力堪比筑基期修士。

　　“可恶！” 石磊咬牙低骂，“这哪里是丙等任务，分明是甲等难度！摆明了有人故意刁难我们！”

　　我心中已有答案，十有八九是内门的萧寒暗中动手脚。

　　风行面露迟疑：“现在怎么办？强行硬拼，我们三人绝不是对手；若是撤退，便是任务失败。”

　　撤退二字，于我而言太过陌生。昔日沙场，纵使身陷重围，我也从未轻言退走，更不会任由他人算计拿捏。

　　“打，不硬拼，用计谋取胜。”

　　这片山谷的地形，让我想起年少时征战漠北的旧地。当年我率八百轻骑深陷敌营，便是借着相似地势，以巧制胜。我转头看向风行：“你全力奔袭，一息能行多远，最长能支撑多久？”

　　“全力爆发，一息百丈，可坚持半柱香。”

　　“足够了。” 我又看向石磊，“你的土灵盾，能否硬接银月狼王一击？”

　　石磊沉吟片刻：“全力催动防御，勉强能挡住一下，但仅此一击。”

　　“足矣。”

　　我快速将战术安排妥当：“风行，借速度游走骚扰，引走大部分狼群；石磊守在谷口，架起土灵盾阻断狼群回援；最后由我独自斩杀狼王。”

　　“什么？” 风行双目圆睁，“霍兄，你只有炼气六重，那头狼王可是筑基修为，单独对决太冒险了！”

　　“我明白。” 我望向谷中威风凛凛的银月狼王，语气平静，“我向来习惯以少敌多。”

　　计划即刻启动。风行身形一晃，化作一道清风冲入谷底，两柄短刀在狼群中翻飞，只伤不杀，刻意激怒群狼。被挑衅的铁背狼狂吼着追袭而去，二十多头狼被成功引向谷外。

　　“看我的！” 石磊快步冲到谷口，双掌按向地面，厚重的土黄色光墙拔地而起，牢牢封锁通道，彻底断绝狼群回援之路。

　　谷内仅剩七八头铁背狼护卫在狼王身侧。我不再迟疑，纵身冲入谷中。

　　银月狼王察觉到威胁，银色竖瞳冷冷锁定我，庞大的身躯缓缓站起。近丈身高、两丈体长，银白毛发在天光下泛着寒芒，额头月牙印记流光闪动，一股强悍的威压扑面而来。这头妖兽的实力，远超我过往遭遇的所有对手，可我心中没有半分惧意。

　　我是霍去病，自沙场浴血而生，何惧妖兽？

　　狼王仰天长啸，身旁七八头铁背狼立刻嘶吼着扑杀而来。我并未正面迎战，转身奔向一侧陡峭山壁。脚下连连借力，踏石而上，几番腾跃，稳稳落在峭壁中段一块凸起的岩石之上。

　　地面的铁背狼无法攀高，只能围着岩壁焦躁咆哮。银月狼王彻底被激怒，四肢发力纵身跃起，利爪深深抠入岩石，顺着峭壁飞速向上攀爬，速度竟比风行还要迅猛。

　　我等的，就是此刻。

　　就在狼王纵身跃起、即将扑至岩石的刹那，我猛地纵身向下跃出，径直从它头顶掠过。半空中，我抽出随身的断折短刀，体内灵气毫无保留地疯狂涌入刀身，暗金色光芒骤然爆发。

　　“太虚・拔剑式！”

　　凝练了剑道真意的一刀顺势劈落。银月狼王身在半空，进退不得，仓促间抬起利爪格挡。可我的刀速更快，璀璨的金芒径直划过它的额头，将那枚月牙印记一分为二。

　　凄厉的惨叫响彻山谷，鲜血喷涌而出。庞大的狼躯失去力量，重重砸落在地面，再也不动分毫。

　　一击，斩杀筑基境银月狼王。

　　首领毙命，余下的铁背狼顿时胆寒，妖兽凶性尽数消散，四散奔逃而去。

　　我落地站稳，大口喘着粗气。方才那一击几乎抽干了体内大半灵气，但结局令人满意。

　　不多时，风行与石磊折返回来，当看到地面上银月狼王的尸体时，两人惊得目瞪口呆。

　　“你…… 你真的独自斩杀了它？” 风行说话都有些结巴。

　　“炼气六重，斩杀二阶狼王…… 霍兄，实在太强了！”

　　二人对视一眼，齐齐拱手行礼，态度已然全然转变：“霍兄，从今往后，我们二人愿追随你！”

　　我淡淡一笑，并未推辞。外门竞争残酷，单打独斗寸步难行，想要站稳脚跟，便需要并肩同行的伙伴。风行速度出众，石磊防御扎实，二人皆是可靠之人。

　　我们收拾好狼王妖核、皮毛、爪牙等材料，价值远超猎杀十头铁背狼的收获，此番任务已然超额完成。

　　返回剑脊山，铁山见到我们带回的猎物，脸色瞬间沉了下来，神色复杂难辨。他将我单独叫到一旁，压低声音说道：“这次的任务并非我安排，是宗门里有人刻意针对你。”

　　“我知道。”

　　“你这性子，还有这份实力…… 很不一般。” 铁山看了我许久，提醒道，“往后行事多加小心，暗中的算计不会就此停止。”

　　言罢，他转身离去。

　　我伫立原地，眸光渐冷。萧寒，你屡次暗中作祟，我暂且隐忍蛰伏。待到我实力足够，定会亲手将你从高处拽下。

　　抬眼望向云雾缭绕的山巅，真传弟子居所隐现其间，而界河对面的古族分院里，阿秀也在日夜苦修。

　　等着我。三个月后的内门大比，我必会踏碎阻隔，与你重逢。