那道沟壑比看起来更难逾越。

　　十丈的宽度，对于巅峰时期的我来说不过是一次纵身跳跃的距离。但此刻——这具身体在经历了时空乱流的撕扯、高空坠落的冲击、以及蚀骨狼一战后的消耗之后，每一条肌肉都在发出不堪重负的呻吟。

　　阿秀站在沟壑边缘，寒风吹动她的白发，像是随时要将她卷入深渊。

　　"我……先……过。"我说。

　　她点了点头。

　　我后退了十几步，然后加速冲刺。在沟壑边缘蹬地跃起——金色的气息从丹田爆发，沿着双腿的经脉涌向足底，在蹬地的瞬间产生了一股远超常态的推力。

　　身体在空中滑翔。

　　风在耳边呼啸。紫红色的天穹在头顶旋转。下方的沟壑深不见底，只有暗红色的光芒在极深处微弱地闪烁，像是某种巨兽的瞳孔。

　　落地的瞬间，膝盖传来一阵剧痛。

　　我翻滚卸力，在灰色的地面上擦出几丈远，终于稳住了身形。

　　腿没有断。但脚踝扭伤了。

　　金色气息迅速流向伤处，温热的感觉包裹住扭伤的关节，疼痛在数十息内消退了大半。这种自愈能力——在地球上从未有过。是锚点之力与灵气融合后产生的新特性。

　　"霍将军！"阿秀在对面喊道。

　　"没事。"我站起身，"您……过来。"

　　阿秀犹豫了。她没有武学根基，无法跳跃这么远的距离。

　　"跳。"我对她说，"我……接。"

　　她深吸一口气，然后——

　　跳了。

　　不是真正的跳跃。更像是用尽全身力气的纵身一扑。她的身体在空中划出一道笨拙的弧线，然后在重力作用下开始下坠。

　　我冲上前。

　　在最后一刻抓住了她的手腕。

　　用力一拉。

　　把她拽到了对岸。

　　两个人同时摔倒在地。我垫在下面，她的身体压在我身上。很软。很轻。带着某种淡淡的、洗衣皂的气味——那是唐人街唯一还留在我们身上的痕迹。

　　"谢……谢谢……"她的脸红了。

　　我扶她站起来。

　　"走。"我说，"天……快……黑……了。"

　　天确实在变黑。

　　紫红色的天穹在逐渐变暗，从深紫红变成了近黑色。但那种暗不是纯粹的黑暗——天穹本身似乎在发光，像是一块覆盖了整个天空的暗红色幕布，在夜晚散发出微弱的、血色的光芒。

　　能见度在迅速降低。

　　温度在急剧下降。

　　空气中的冰晶越来越多，呼吸时白气浓重。更糟的是——风开始起了。

　　最初只是微风。然后是阵风。然后——

　　烬风。

　　那种风从北方吹来，带着某种刺鼻的、像是硫磺混合了腐肉的气味。风中夹杂着细小的颗粒物，打在脸上像是砂纸在摩擦皮肤。

　　"这边！"我拉着阿秀的手，向塔的方向跑去。

　　塔是我们唯一的目标。唯一的地标。唯一的希望。

　　但塔还很远。以我们现在的速度，至少需要半个时辰才能到达。而烬风正在变得越来越猛烈。

　　"看！"阿秀突然指向左侧。

　　我顺着她的手指望去。

　　在大约百步之外，有一个岩洞的入口。

　　岩洞不大，约莫一人高两人宽，隐藏在几块巨大的岩石之间，如果不是阿秀的金色瞳孔在黑暗中视物能力增强，我们几乎不可能发现它。

　　"去……那里。"我说。

　　我们改变了方向，向岩洞跑去。

　　烬风在身后追赶。风速在数十息内从微风变成了狂风。那些细小的颗粒物变成了小石子，打在后背上发出沉闷的撞击声。

　　阿秀的棉袄被风吹得猎猎作响。她的白发在风中狂舞，像是某种活着的生物。

　　"快！"我大喊。

　　我们冲进了岩洞。

　　岩洞内部比想象中要深。

　　洞口虽然不大，但进去之后空间迅速扩大，形成了一个约莫三丈见方的天然石室。岩壁上布满了某种发光的苔藓，散发出微弱的绿色光芒，勉强可以视物。

　　最幸运的是——岩洞有一个拐角。拐角的岩石挡住了烬风的直接灌入，只留下一些余风从缝隙中渗入，发出呜咽般的声响。

　　我把阿秀带到拐角的深处，让她靠岩壁坐下。

　　"您……没事？"我问。

　　她摇了摇头，嘴唇因为寒冷而发紫。

　　我从地上捡起一些干燥的苔藓——这些苔藓虽然发光，但干燥的标本可以燃烧。然后用断折短刀的刀柄在岩石上敲击，产生火花。

　　三次敲击。

　　火星溅到苔藓上。

　　微弱的火苗升起。

　　我把火堆移到阿秀面前。火焰的光芒和热量在这个狭小的空间中显得弥足珍贵。

　　"谢谢……"她的身体在火堆前慢慢放松下来。

　　"休息。"我说，"我……守夜。"

　　but the night was far from over.

　　烬风在洞外呼啸。那种声音不像是普通的风声——更像是某种巨大生物在洞外喘息，或者千万个灵魂在风中哭泣。偶尔，风中会夹杂着某种尖锐的啸叫，像是从极远处传来，又像是就在洞外。

　　我把断折短刀横在膝上，盘腿坐在洞口和拐角的中间位置。

　　金色气息在体内缓缓流转。不是主动的修炼，而是某种自发的、像是在呼吸一样的自然流动。每一次流转，都有一丝外界的灵气从毛孔渗入，与金色气息融合，然后归入丹田。

　　丹田中的金色气旋在 slowly 增大。

　　这种感觉很奇妙。在地球上，我的武学修炼需要刻意的打坐和运功。但在这里——在这个灵气充沛的荒域上——修炼变得像呼吸一样自然。身体在自动吸收灵气，自动转化为金色气息，自动强化经脉和肉体。

　　"霍将军……"阿秀的声音从拐角处传来。

　　"嗯？"

　　"您……有没有……觉得……"她的声音带着某种奇异的感觉，"这里……的……空气……很……奇怪？"

　　"什么……意思？"

　　"吸……进去……之后……"她斟酌着词汇，"身体……会……变……暖。伤口……也……不……那么……疼……了。"

　　灵气。

　　她也在吸收灵气。

　　但方式和我不同。我是通过武学的经脉系统自动吸收。而她——是通过血脉。她的守护家族血脉在这个灵气充沛的环境中正在自发觉醒，像是一块干燥的海绵被扔进了水中。

　　"正常。"我说，"这里……的……空气……有……能量。对……您……的……身体……有……好处。"

　　"真的……？"

　　"真的。试着……深呼吸。感受……那种……能量……在……体内……流动。"

　　阿秀按照我的话做了。

　　她闭上眼睛，深深地吸气。

　　我能看到——微弱的、几乎不可见的金色光点从空气中浮现，然后像被磁铁吸引一样，向她的身体汇聚。从毛孔渗入，从口鼻涌入，然后——

　　她的金色瞳孔变得更亮了。

　　"我……感觉……到了……"她的声音带着惊奇，"有……什么……东西……在……体内……流动。很……温暖。很……舒服。"

　　"那就是……灵气。"我说。

　　"灵气……"她喃喃重复着这个词，"这里……是……仙境……吗？"

　　"不是。"我看着洞外呼啸的烬风，"这里……是……荒域。比……地球……更……危险。但……也……更……适合……修炼。"

　　阿秀沉默了片刻。

　　"我们……还能……回去……吗？"她问。

　　我没有回答。

　　因为——

　　我不知道。

　　变故在深夜发生。

　　当时烬风已经减弱了一些，从狂风变成了持续的风。阿秀靠在岩壁上睡着了，呼吸平稳而绵长。我坐在火堆旁，半闭着眼睛，让金色气息在体内缓缓流转。

　　然后——

　　我听到了。

　　一种极其轻微的、像是鳞片摩擦岩石的声音。

　　从岩洞的深处传来。

　　岩洞不是封闭的。在那个拐角的更深处，有一条向下的裂缝，裂缝的宽度约莫半人宽，通向地下。

　　声音就是从那里传来的。

　　我悄无声息地站起身。

　　断折短刀在手中发出微弱的金色光芒。不是之前那种明亮的金光，而是一种收敛的、几乎不可见的微光——我在尝试控制锚点之力的输出，不让它发出太强的光亮，以免惊动洞深处的未知存在。

　　我一步一步地向裂缝走去。

　　鳞片摩擦的声音越来越清晰。其中还夹杂着某种湿漉漉的、像是舌头舔舐岩石的声响。

　　然后——

　　一股腥臭的气味从裂缝中涌出。

　　那不是普通的野兽气味。而是某种更加浓烈的、带着腐肉和硫磺混合的恶臭。

　　有东西在下面。

　　而且——

　　它正在上来。

　　我退回拐角处，轻轻摇醒阿秀。

　　"什么……"她迷迷糊糊地睁开眼睛。

　　"嘘。"我用手指按在她的嘴唇上，"有……东西。在……洞……下面。"

　　她的瞳孔瞬间收缩。金色从瞳孔中扩散开来，在黑暗中形成了一圈淡淡的光晕。

　　"走。"我低声说，"出……洞。现在。"

　　我扶着她站起来。

　　就在这时——

　　裂缝中传来了一声巨响。

　　岩石崩裂的声音。

　　然后——

　　一道灰色的身影从裂缝中窜出。

　　又一头蚀骨狼。

　　不。

　　比蚀骨狼更大。

　　也更危险。

　　它的体型是之前那头蚀骨狼的两倍。全身的鳞甲从灰色变成了暗红色，鳞甲的缝隙中流淌的不是液体，而是——火焰。

　　暗红色的、微弱的、但确实存在火焰。

　　二阶妖兽。

　　蚀骨狼的进化形态——烬骨狼。

　　它在烬风中进化，以火焰和灵气为食。

　　烬骨狼张开大口，发出一声震耳欲聋的咆哮。火焰从它的口中喷涌而出，瞬间照亮了整个岩洞。

　　"跑！"我大喊。

　　阿秀向洞口跑去。

　　我向烬骨狼冲去。

　　战斗在狭窄的岩洞中爆发。

　　烬骨狼的速度比蚀骨狼更快。它的每一次扑击都带着火焰的尾迹，岩壁被它的爪子划过的地方留下一道道焦黑的痕迹。

　　我不断地闪避。

　　金色气息在体内疯狂流转。断折短刀上的金色光芒越来越强烈——我在将尽可能多的锚点之力注入刀刃。

　　但——

　　不够。

　　烬骨狼的鳞甲比蚀骨狼更加坚硬。短刀划过它的侧身，只留下一道浅浅的痕迹，暗红色的火焰瞬间将伤口包裹，开始愈合。

　　它在自愈。

　　"霍将军——！"阿秀的声音从洞口传来。

　　"走——！"我大喊，"不要——回头——！"

　　烬骨狼再次扑来。

　　这一次，我没有闪避。

　　而是——

　　迎了上去。

　　在漠北，面对匈奴的铁骑，我学会了一件事——

　　当你无法后退的时候。

　　就前进。

　　金色气息在瞬间爆发。不是从丹田缓缓流出，而是从全身的每一个细胞中同时涌出——像是某种被压抑到极点的力量终于得到了释放。

　　断折短刀上的金色光芒暴涨。

　　从微弱的荧光变成了耀眼的金光。

　　一刀。

　　"断喉斩——！"

　　刀光闪过。

　　烬骨狼的火焰被金色的刀光一分为二。然后——它的鳞甲。然后——它的肌肉。然后——它的骨骼。

　　一刀。

　　从头到尾。

　　将烬骨狼劈成了两半。

　　烬骨狼的尸体倒在地上。

　　暗红色的火焰从它的尸体中涌出，然后在空气中慢慢熄灭。

　　我站在原地。

　　全身被汗水浸透。

　　金色气息几乎消耗殆尽。丹田中的气旋变得微弱而暗淡。双腿在颤抖，几乎支撑不住身体的重量。

　　但——

　　我赢了。

　　"霍将军——！"

　　阿秀冲了回来。

　　她看到满地的血迹和烬骨狼的尸体，脸色瞬间变得惨白。

　　"您……受伤了……"她的声音在颤抖。

　　"没事。"我说。

　　这是谎言。

　　我的左臂被烬骨狼的火焰灼伤了。从手腕到肘部，一片焦黑。疼痛像是千万根针同时刺入皮肤。

　　但金色气息在 slowly 恢复。从空气中渗入的灵气正在补充消耗，伤口处的焦黑皮肤开始慢慢脱落，露出下方粉红色的新生肌肤。

　　阿秀跪在我身边，双手握住我的手臂。

　　然后——

　　奇怪的事情发生了。

　　她的双手开始发出金色的光芒。那光芒流入我的伤口，带来一种清凉的感觉。灼伤的愈合速度瞬间加快了数倍。

　　"这是……"我看着她的双手。

　　"我……不知道……"她的声音同样带着惊奇，"我只是……想……让您……不要……疼……"

　　她的血脉之力。

　　在自动治愈。

　　这就是守护家族的力量——不仅能感知时空，还能治愈与时空相关的伤痛。

　　"谢谢。"我说。

　　烬骨狼的尸体旁，一颗更大的兽核在灰烬中闪烁。

　　比之前的蚀骨狼核大了整整一圈。颜色也不是暗红色，而是——金色。

　　纯金色。

　　我捡起它。

　　兽核在我手中微微发热。然后——

　　金色的气息从核中涌出，像是一条细小的金龙，钻入我的掌心。

　　这一次的感觉完全不同。

　　不是补充。而是——升华。

　　金色气息在经脉中疯狂流转。丹田中的气旋在迅速壮大。原本只有一缕细线的气旋，在数十息内壮大了一圈。

　　炼气二重。

　　我突破了。

　　"霍将军……"阿秀看着我，"您……的……身体……在……发光。"

　　我低头。

　　确实。

　　一层淡淡的金色光晕从我的皮肤表面散发出来。不是之前那种刀刃上的光芒，而是全身性的、像是整个人变成了一盏微弱的灯。

　　这种光晕持续了大约十息，然后慢慢消退。

　　但那种力量的感觉——

　　留在了体内。

　　更强。更快。更敏锐。

　　"走。"我说，"不能……在这里……停留。血腥味……会……引来……更多。"

　　阿秀点了点头。

　　我们走出岩洞。

　　烬风已经减弱成了微风。紫红色的天穹正在变亮——不是天亮，而是那种暗红色的光芒在重新增强。

　　远处，巨塔遗迹的轮廓在晨光中更加清晰。

　　"那里。"我指向塔的方向，"走。"

　　阿秀握住了我的手。

　　我们一起——

　　向塔走去。

　　在岩洞的废墟中，烬骨狼的尸体 slowly 被地面的裂纹吞噬。

　　但这一次——

　　在尸体被完全吞噬之前，一道更加巨大的阴影从远处的沟壑中升起。

　　它有着和烬骨狼相似的外形。

　　但体型——

　　是它的十倍。

　　三阶妖兽。

　　烬骨狼王。

　　它嗅了嗅空气中的气味。

　　然后——

　　向塔的方向望去。

　　巨大的瞳孔中，闪烁着某种不属于野兽的——

　　智慧的光芒。

　　而霍去病和阿秀——

　　还浑然不知。

　　他们正走向的。

　　不仅是遗迹。

　　也是——

　　更大的危险。