烬骨狼王的兽核在怀中发烫。

　　不是之前那种温和的温热，而是一种持续的、低沉的脉动感，像是一颗小小的心脏在跳动。白金的颜色在暗处会发出微弱的光芒，照亮周围数尺的范围。

　　我把兽核用布包好，收入怀中。

　　阿秀还在昏迷。

　　她的呼吸平稳，面色虽然苍白但已没有大碍。烬骨狼王一战消耗了她几乎全部的血脉之力，需要时间恢复。

　　我背起她。

　　走出遗冢。

　　外面的天地和七日前 identical ——紫红色的天穹，灰暗的大地，远处地平线上那柄插入苍穹的巨剑轮廓。但有些东西变了。

　　我变了。

　　炼气六重。法器短刀。灵髓残余。以及——双生锚点的真正力量。

　　不再是那个从高楼坠落、浑身是伤的孤魂了。

　　不再是那个对这个世界一无所知的异乡人了。

　　我开始成为——

　　守门人。

　　方向。

　　需要确定方向。

　　玉简中的《九荒地理志》告诉我，烬荒是九荒中最荒凉的一域，灵气稀薄，妖兽横行，生存环境极为恶劣。但同时也意味着——这里隐藏着最多的上古遗迹。

　　因为千年前的大战，烬荒从灵荒的一部分被打碎分离。无数守门人的城市、宗门、修炼圣地被埋葬在这片大地上，等待着后人发掘。

　　我们的目标——

　　通天巨塔。

　　在遗冢中修炼时，我的神识曾经"看"到它。位于烬荒的最深处，一座直插天穹的巨塔，塔顶有一颗金色的心脏在跳动。

　　那里。

　　有金人的碎片。

　　也有——

　　离开烬荒的方法。

　　背着阿秀行走是一种考验。

　　她的体重很轻——不到百斤。但对于一个肋骨刚刚愈合、真气消耗大半的炼气六重修士来说，每一步都是负担。

　　我调整呼吸。

　　让真气在双腿的经脉中持续流转，减轻肌肉的疲劳。

　　这是《太虚炼气诀》中的一个小技巧——"行气功"。让修炼者在行走中也能保持修炼状态，虽然效率不如静坐，但胜在可以持续不断。

　　走了大约两个时辰。

　　阿秀在我背上动了动。

　　"霍……将军……？"她的声音虚弱而迷糊。

　　"醒了？"

　　"放……我……下来……"她说，"我……可以……走……"

　　我停下脚步，把她放下。

　　她的双腿在触地时颤抖了一下，但很快稳住了。

　　"感觉……怎么样？"我问。

　　"累。"她诚实地说，"但……可以……走。"

　　我们继续前进。

　　并排而行。

　　不再是背负，而是同行。

　　烬荒的大地单调而枯燥。

　　灰色的地面，紫红色的天空，偶尔掠过的妖兽影子。走了整整一天，周围的景象几乎没有变化，仿佛我们一直在原地踏步。

　　但玉简中的知识告诉我——我们在前进。

　　通天巨塔的方向。

　　"那里。"我指向远方地平线上一个微微凸起的黑点。

　　阿秀眯起眼睛。

　　她的金色瞳孔在远距离视物上比普通人强得多——这是血脉觉醒后的能力之一。

　　"是……山？"她问。

　　"不。"我摇头，"是……废墟。"

　　废墟比想象中更大。

　　当我们走近时，发现那是一片曾经的城市遗迹。建筑已经倒塌了大半，只剩下一些断壁残垣。但从残存的结构可以看出，这座城市曾经非常宏伟——宽阔的街道、高大的宫殿、精美的雕塑。

　　雕塑上刻着守门人的形象——他们和人类相似，但额头上有第三只眼睛，那是"时空之眼"的标志。

　　"他们……长……这样……？"阿秀好奇地打量着雕塑。

　　"曾经。"我说，"现在……已经……灭绝……了。"

　　在废墟中穿行时，我注意到了一些细节。

　　地面上有脚印。

　　不是妖兽的爪印。而是人类的脚印。

　　barefoot 的脚印。

　　recent 。

　　"有人。"我低声说，拉住阿秀的手。

　　她立刻紧张起来。

　　我们跟随脚印前进。

　　穿过三条街道，绕过两座倒塌的建筑，最终来到了一个广场。

　　广场上——

　　有人。

　　大约二十多人。衣衫褴褛，面黄肌瘦， barefoot ，像是一群难民。

　　他们围坐在广场中央的一个石台周围，石台上放着一个陶罐，陶罐中盛满了浑浊的液体。

　　"圣泉。"我在玉简的知识中找到了答案。

　　烬荒上唯一的水源之一。由地下渗出的泉水，虽然浑浊且带有硫磺味，但对于在荒域上求生的人来说，是生命线。

　　那群人发现了我们。

　　他们站起身，用一种混合了警惕和恐惧的目光注视着我们。

　　其中一个中年男子走上前来。

　　他约莫四十来岁，身形魁梧，但同样面黄肌瘦。他的手中握着一根粗糙的石矛，矛尖用某种兽骨磨制而成。

　　"你们是谁？"他用一种生涩的、带着浓重口音的混合语问道。

　　我认出了这种口音——不是地球上的任何一种语言，而是九荒的通用语"荒文"的变体。

　　"旅行者。"我用荒文回应——这是从玉简中学到的语言。

　　中年男子的眼中闪过一丝惊讶。

　　"你会说荒文？"他的语气缓和了一些，"很少……见到……外来者……会说……荒文。"

　　"我们……来自……很远……的……地方。"我说。

　　"多远？"

　　"另一个……世界。"

　　中年男子沉默了。

　　他身后的其他人开始窃窃私语。他们的目光在我和阿秀身上来回扫视，带着好奇和畏惧。

　　"另一个世界……"中年男子喃喃自语，"传说……中的……' 源世界'……？"

　　"您……知道……源世界？"

　　"古老……的……传说。"中年男子点头，"守门人……来自……源世界。他们……创造……了……九荒。然后……离开。"

　　他停顿了一下。

　　"我叫铁岩。"他说，"是……这群人……的……首领。"

　　"我们……是……烬民。"

　　"被……九荒……的……宗门……放逐……到……这里……的……罪民……后裔。"

　　罪民后裔。

　　玉简中有记载。千年前的大战后，守门人文明毁灭，九荒陷入混乱。各大宗门为了争夺资源，将失败者及其后代放逐到烬荒——这片灵气枯竭、妖兽横行的不毛之地。

　　这些被放逐者的后代，被称为"烬民"。

　　他们在烬荒上挣扎求生，靠着上古遗迹中残留的资源和地下渗出的圣泉，勉强维持着生存。

　　"您……身上……有……印记。"铁岩突然说。

　　他的目光落在了我的额头上。

　　我摸了摸额头——那里有什么？

　　"守门人……印记。"铁岩的声音在颤抖，"金色的……光芒。在……您……的……额头……上。只有……守门人……后裔……才……有……的……印记。"

　　阿秀惊讶地看着我。

　　"霍将军……您的……额头……真的……在……发光……"她说。

　　我凝聚真气，在面前形成了一面水镜。

　　镜中——

　　我的额头上，有一个淡淡的金色符文。

　　像是第三只眼睛的轮廓。

　　时空之眼。

　　守门人的标志。

　　铁岩跪了下来。

　　他身后的烬民们也跟着跪了下来。

　　"圣使。"铁岩的声音带着敬畏和激动，"传说……中……的……圣使。当……守门人……的……印记……再次……出现……时，圣使……将……带领……烬民……离开……荒域。"

　　"我们……等……了……一千年。"

　　我看着跪在地上的众人。

　　他们的面容憔悴，眼神中却燃烧着某种我说不清的东西——希望？还是绝望中最后的一丝执念？

　　"起来。"我说。

　　铁岩没有动。

　　"圣使——"

　　"我……不是……圣使。"我说，"我……只是……一个…… traveler 。"

　　铁岩抬起头。

　　他的眼中闪过一丝困惑。

　　"但……您……的……印记——"

　　"印记……只是……证明……我……和……守门人……有……关系。"我说，"不……代表……我……是……什么……圣使。"

　　我伸出手。

　　把他拉了起来。

　　"但。"我说，"如果……您……愿意……告诉……我……关于……这片……荒域……的……情报。我……可以……帮……您。"

　　铁岩愣住了。

　　然后——

　　他的眼眶红了。

　　烬民们在广场上生起了篝火。

　　篝火是用某种荒域特有的黑色岩石燃烧的——这种岩石富含某种可燃物质，可以持续燃烧数个时辰。

　　我们围坐在篝火旁。

　　铁岩给我和阿秀各盛了一碗圣泉水。水虽然浑浊，但经过简单过滤后，至少可以饮用。

　　"告诉我。"我说，"关于……烬荒。"

　　铁岩开始讲述。

　　烬荒的概况——九荒中最荒凉的一域，面积约莫苍荒的五分之一。灵气浓度只有苍荒的十分之一，高级妖兽不多，但低阶妖兽遍地都是。

　　烬民的分布——大约有数百个小型聚落，散布在烬荒各处。总人口约莫数万。

　　圣泉的位置——共有七处，是烬民生存的生命线。

　　上古遗迹——遍布烬荒，但大多已经被人探索过。未探索的遗迹通常位于危险区域，被高阶妖兽占据。

　　以及——

　　通天巨塔。

　　"塔……"铁岩的声音变得低沉，"在……烬荒……最……深处。没有……人……去过。所有……尝试……靠近……的……人……都……死……了。"

　　"为什么？"

　　"妖兽。"铁岩说，"塔……周围……是……烬荒……最……危险……的……区域。四阶……五阶……甚至……传说……中……的……六阶……妖兽……在……那里……游荡。"

　　"还有……"他停顿了一下。

　　"塔……本身……也……会……杀人。"

　　"什么……意思？"

　　"靠近……塔……一定……范围……的……人。"铁岩的声音在颤抖，"会……突然……发疯。攻击……身边的……一切。然后……自爆。"

　　"像是……被……某种……力量……控制……了。"

　　塔会杀人。

　　这让我想起了壁画中的描述——守门人的最后堡垒。只有守门人血脉才能安全接近。

　　普通人靠近——

　　会被塔的防御机制攻击。

　　"我……要去。"我说。

　　铁岩的脸色变了。

　　"圣使——太危险了——"

　　"我……必须……去。"我说，"塔……里……有……我……需要……的……东西。"

　　铁岩沉默了很长时间。

　　然后——

　　他叹了口气。

　　"如果……圣使……坚持……"他说，"我……可以……派……人……带……路。"

　　"到……塔……的……边缘。"

　　"再……往里……"他摇头，"我们……的……人……也……不敢。"

　　"足够。"我说。

　　在篝火的映照下。

　　阿秀靠在我的肩膀上睡着了。

　　她的呼吸平稳而绵长。

　　我望着紫红色的天穹。

　　通天巨塔在远方等待。

　　金人的碎片在塔中沉睡。

　　以及——

　　那扇被锁住的门。

　　阿秀体内的天命之门。

　　一切。

　　都在塔中。

　　铁岩走到我身边。

　　"圣使。"他低声说。

　　"嗯？"

　　"您……身边……的……女子。"他的目光落在阿秀身上，"她……也……有……印记。"

　　我皱起了眉头。

　　"什么……印记？"

　　"在……她的……手心。"铁岩说，"我……注意……到……了。当她……用……手……捧……水……的……时候。她的……手心……有……一个……符文。和……您……额头……上……的……identical 。"

　　我轻轻拿起阿秀的手。

　　展开她的掌心。

　　在火光的映照下——

　　确实。

　　她的左手掌心，有一个淡淡的金色符文。

　　和我不一样——我的在额头，她的在掌心。

　　但形状 identical 。

　　时空之眼。

　　她也是——

　　守门人的后裔。

　　不。

　　不只是后裔。

　　玉简中的知识告诉我——

　　额头的印记代表"魂"——灵魂的传承。

　　掌心的印记代表"血"——血脉的传承。

　　我是魂之传承者。

　　她是血之传承者。

　　双生锚点。

　　名副其实。

　　我把阿秀的手轻轻合上。

　　放回她的膝上。

　　然后——

　　望向通天巨塔的方向。

　　"等着。"我在心中说。

　　"我们来了。"